Avui, dia 22 de desembre, celebrem la festivitat de: santa Francesca Cabrini, religiosa; i del beat Tomàs Holland, prevere.
Santa Francesca Xaviera Cabrini, religiosa
Va néixer l’any 1850 a Itàlia i és la fundadora de l’Institut de Germanes Missioneres del Sagrat Cor de Jesús, d’assistència als pobres. Entengué que la modernitat havia estat marcada per grans fluxos migratoris i tingué el desig d’atendre els emigrants italians a Amèrica. Animades pel papa Lleó XIII, el 1889, amb un grup de missioneres, es trasllada a Nova York per ajudar els emigrants. Una vegada establertes a la ciutat, amb diners dels italians aposentats, obrí escoles, centres de reunió i hospitals pels immigrants menys afortunats, que eren la majoria, i que vivien en condicions penoses. Les monges també visitaven les presons, on els immigrants sovint estaven sense defensa. Acostumava a dir: “no t’afligeixis, Déu no abandona els seus fills”. Durant la seva vida, la seva fundació s’estengué, a diversos llocs dels Estats Units, Mèxic, Brasil i Argentina, i també establí comunitats a Itàlia i França. Morí a Chicago el 22 de desembre de 1917. L’any 1946 fou canonitzada i declarada patrona de tots els immigrants.
Beat Tomàs Holland, prevere
Va néixer a Anglaterra l’any 1600 en el si d’una família catòlica. Després d’estudiar als Països Baixos espanyols i al col·legi anglès de Valladolid, entrà als jesuïtes i tornà a Anglaterra per exercir clandestinament com a prevere catòlic, utilitzant pseudònims i movent-se sovint. Abans de predicar tenia el costum d’agenollar-se, besar el terra i dir en veu baixa: “Senyor, ensenya’m a fer la teva voluntat”. Sota el govern del rei protestant Carles I, fou denunciat per apòstata, empresonat, jutjat i condemnat a mort. El 1642, Just abans de morir penjat a Londres va dir: “prego per la pau d’Anglaterra i pel retorn de la fe” i va perdonar de tot cor als seus botxins. Fou beatificat el 1929.