Avui, dia 17 de maig, celebrem la festivitat de sant Pasqual Bailón, religiós, i la de la beata Antònia Messina, verge i màrtir.


Sant Pasqual Bailón, religiós

Nasqué l'any 1540 a Torrehermosa, Aragó. Va passar l'adolescència i la joventut fent de pastor. Quan tenia vint-i-quatre anys, esdevingué frare menor al convent reformat de la Mare de Déu de Loreto, a València, on sobresortí per la seva pietat, esperit de treball i servei als altres. Excel·lí especialment en la devoció a la Verge Maria i al Santíssim Sagrament.

«Jesús, dulce enamorado, / del alto cielo ha venido / a ser Pastor del ganado / que anda en el mundo perdido; / y como de amor herido / está el divino Pastor, / con silbos de amor las llama / y, ¡ay Dios, qué fuerza de amor!»

Després d'estar en diversos convents del País Valencià, els darrers anys de la seva vida va fixar la seva residència a Vila-real, on deixà un gran record i on es trobà amb «la germana mort» el 17 de maig de 1592.

Fou canonitzat l'any 1690. La basílica i la capella que contenen el sepulcre del sant, a l'antic convent del Roser de Vila-real, constitueixen una de les obres religioses més importants de les terres castellonenques. És patró de la diòcesi de Sogorb-Castelló i patró celestial de totes les associacions i obres eucarístiques.


Beata Antònia Messina, verge i màrtir

Aquesta jove màrtir nasqué l'any 1919 a l'illa de Sardenya, en una família de camperols, i fou instruïda en un ambient de profunda religiositat. Membre d'Acció Catòlica ja des dels deu anys, visqué entregada a les obres en favor de l'Església.

Caracteritzada per una vida exemplar i una gran devoció al Santíssim Sagrament i a la Verge Maria, a l'edat de quinze anys —el 17 de maig de 1935— va defensar la seva castedat davant un adolescent que pretenia violar-la, fins a morir brutalment colpejada, un fet que commocionà tota l’illa. Fou beatificada l'any 1987 pel papa sant Joan Pau II.