Avui, dia 10 d’octubre, celebrem la festivitat de: sant Tomás de Villanueva, bisbe; de sant Daniel Comboni, missioner i bisbe; i dels sants Daniel, Samuel i companys, primers màrtirs franciscans.
Sant Tomàs de Villanueva, bisbe
És conegut amb el nom del poble on vivien els seus pares, Villanueva de los Infantes, a Ciudad Real, si bé ell nasqué a Fuenllana, el 1486. Als trenta anys es traslladà a Salamanca, per ingressar als agustinians, amb els quals exercí diverses responsabilitats, duent una vida de gran pobresa i austeritat.
Professor a la Universitat d’Alcalá de Henares, l’any 1544 fou elegit arquebisbe de València, càrrec que va acceptar només, per orde del superior dels agustins, exercint aquest ministeri amb gran dedicació: “El bon pastor ha de tenir aquestes quatre condicions: l’amor, la vigilància, la doctrina i la santedat. Sempre, però, seran les obres les que descobriran que un bon pastor té les condicions indispensables”. Allà, es distingí per la seva santedat, per les obres de caritat i per la seva preocupació per la formació del clergat. Va deixar nombrosos sermons i altres escrits pastorals. Reposà en la pau de Crist, el 1555. Fou canonitzat l’any 1658.
Sant Daniel Comboni, missioner i bisbe
És un dels grans personatges del moviment missioner del segle XIX. Nascut l’any 1831 vora Brescia, al nord d’Itàlia, és dels primers que va penetrar a l’interior del continent africà, per anunciar-hi l’Evangeli, i el primer bisbe efectiu de l’Àfrica central. Va lluitar contra la política occidental d’explotació colonial i contra l’esclavatge dels negres, que els mercaders àrabs promovien, alhora que va reclamar el dret dels africans a ser protagonistes reals de la seva història.
Portà a terme, la fundació de diversos instituts missioners, coneguts actualment com a “combonians“. Malgrat les grans dificultats, fatigues, el clima, i la pobresa de la gent, no abandonà el seu propòsit i escriví: “tindrem que fatigar-nos, suar, morir; però al pensar que suem i morim per amor de Jesucrist i la salvació de les ànimes més abandonades d’aquest món, trobo el consol necessari per a desistir en aquesta gran empresa”. Morí a Khartum, Sudan, el 10 d’octubre de 1881. Fou canonitzat el 2003.
Sants Daniel, Samuel i companys, primers màrtirs franciscans
En 1227 foren enviats set frares menors a predicar l’Evangeli al Marroc. Quan estaven predicant foren detinguts i, malgrat les amenaces i tortures, Daniel de Calàbria, Samuel, Dònul, Lleó, Hugolí i Nicolau foren decapitats el 10 d’octubre al no voler abjurar de la seva fe. Coneguts com els màrtirs de Ceuta, de la que són patrons, foren canonitzats en 1516.