Avui, dia 7 d’abril, celebrem la festivitat de sant Joan Baptista de la Salle, prevere.
Nasqué a Reims (França) el 1651. De jove va seguir la vocació sacerdotal, i un cop ordenat, aconseguí ser canonge. La seva època era complexa: un 25% del nadons morien abans d’un any, un altre 25% de la població no arribava als 25 anys, i un altre 25% no arriba als 45 anys. Davant aquesta situació, el nostre sant començà a interessar-se per la situació dels nois pobres i decidí crear escoles per a ells.
Renuncià a la canongia per acollir a casa seva, uns quants d’aquests nois i, hi consagrà el seu talent i la seva santedat. De fet, fou un precursor de l’ensenyament modern. Adonant-se que els mestres de l’època estan mal preparats i no tenen incentius, lloga una casa i comença a instruir el mestres que en la seva majoria són laics, però els va infonent la idea de que han de dedicar la vida enterament als seus estudiants. Fundà els Germans de les escoles cristianes, el primer institut de religiosos laics, el qual és encara la congregació religiosa laica, més nombrosa de les dedicades a l’ensenyament: “aquell que es fa voluntàriament pobre per a imitar Jesucrist, també estima. com Ell, als qui Déu va fer pobres. Vosaltres teniu tots els dies nens pobres als quals instruir; estimeu-los tendrament seguint l’exemple de Jesucrist”.
Joan Baptista de la Salle va procurar, en definitiva, crear una docència més pràctica, més racional, que fos de debò per als nens. Una altra innovació va ser introduir a les classes, l’ús de la llengua materna dels alumnes, en lloc de la llatina. També patí els atacs de part del clergat i de les autoritats civils, però malgrat els entrebancs, a partir dels quals es va endinsar en un període de penitència i meditació, la seva obra tirar endavant. Morí el divendres sant, un 7 d’abril de l’any 1719. La seva canonització data del 1900.
Última actualització: 7 abril 2025