Avui, dia 8 de desembre, celebrem la festivitat de: la Immaculada Concepció de santa Maria, Verge; i la de la reina Ester, de l’Antic Testament.
La Immaculada Concepció de Santa Maria
Celebrem avui, una de les festes de la benaurada Mare de Déu, més belles i populars. Des del primer instant de la seva vida, Santa Maria va ser preservada de tot pecat, per una gràcia provinent dels mèrits de la mort i resurrecció del seu Fill. La santedat li ve tota del Crist, amb vista a exercir la seva maternitat divina. Contemplant la nostra Mare Immaculada, reconeixem també el nostre destí veritable: ser transformats per l’Amor de Déu.
Aquesta festivitat té orígens antics: ja en el segle VII l’església bizantina ja la celebrava el 8 o el 9 de desembre. A partir del segle VIII, els monjos van estenent la celebració a Occident, i en 1474 s’aprova la seva celebració litúrgica i celebració universal. Aquest mateix dia del 1854 va ser definida com a veritat dogmàtica rebuda de l’antiga tradició. És patrona d’Espanya i de diversos països de Llatinoamèrica, i advocada dels farmacèutics. En l’art i la iconografia se la representa jove, vestida de blanc-i-blau, trepitjant la serp i envoltada d’estrelles, tal com indica el capítol 12 de l’Apocalipsi.
Santa Ester, reina, de l’Antic Testament
El significat del seu nom deriva del món bíblic d’origen assiriobabilònic, que significa astre. Un Targum de la tradició hebraica, diu d’ella, que era la més bonica “estrella de la nit“. Heroïna jueva, personatge principal del llibre bíblic del mateix nom, escrit probablement per un jueu persa vers el segle II aC. Era filla d’Abigail, i neboda de Mardoqueu, de la tribu de Benjamí, una de les dues tribus que constituïen el Reina de Judà. Esposada pel rei persa Assuer (Xerxes I), aconseguí de salvar la vida dels seus correligionaris i de frustrar, així, els plans d’extermini del primer ministre Aman, i feu girar la voluntat reial contra els perseguidors dels jueus. Aquests fets, de poca versemblança històrica, semblen ser l’origen de la festivitat jueva dels Purim, que celebra la seva valentia i la salvació del poble jueu.
Al catàleg dels sants de l’Església catòlica (martirologi) no hi figura la reina Ester. Però sí que consta en alguns martirologis antics. A l’Església grega i la copta es commemora al desembre, juntament amb tots els pares de l’Antic Testament. I entre nosaltres hi ha diverses tradicions: el 24 de maig, l’1 de juliol o el 8 de desembre.