Avui, dia 5 d’abril, celebrem la festivitat de sant Vicenç Ferrer, prevere, i la de santa Irene de Tessalònica, verge i màrtir.
Sant Vicenç Ferrer, prevere
Eclesiàstic i escriptor, nasqué a València el 1350. Fill d’un notari gironí, era un home singular, que va participar molt activament en la vida eclesial i política de l’època. Ingressà de molt jove a l’orde dominicà, i, es va preparar curosament estudiant a Barcelona, Lleida i Tolosa de Llenguadoc, fins que l’any 1378 és ordenat sacerdot.
Gràcies a la seva personalitat forta i als seus coneixements, aviat és nomenat Predicador General de l’orde. La seva discutida intervenció en el compromís de Casp, no disminueix en res, la fama apostòlica del dominic valencià. Home d’una gran preparació en els camps de la teologia, la lògica, la filosofia i amb gran domini de l’hebreu, matèries totes on la seva autoritat era indiscutida. El rector de la universitat de París digué d’ell: “Ningú millor que ell sap la Bíblia de memòria. La seva paraula és tan penetrant que inflama com una teia encesa els cors més freds (…) Per fer-se comprendre millor se serveix de metàfores admirables”. Intervingué també en els grans conflictes del seu temps, on treballà per la fi del gran Cisma d’Occident, i per l’acabament de la guerra dels cents anys.
Morí a Vannes (França) un 5 d’abril de l’any 1419. Com que aquesta data sovint cau en Setmana Santa o en l’Octava de Pasqua, al País Valencia, del qual és patró, litúrgicament sempre se celebra el dilluns després del segon diumenge de Pasqua. La canonització fou el 1458.
Santa Irene de Tessalònica, verge i màrtir
Irene (que en grec significa “pau“), nasqué a Tessalònica, a la Grècia actual. Durant la persecució de Dioclecià de l’any 304, fugí amb les seves germanes grans, Agape i Quiònia, cap a les muntanyes per amagar-hi els llibres sagrats de la comunitat.
Foren descobertes i, en negar-se a oferir sacrificis als ídols, les dues germanes foren executades mentre que Irene, després de diversos intents de convèncer-la perquè abandonés la fe, fou duta a un bordell i finalment executada.