Avui, dia 27 de desembre, celebrem la festivitat de sant Joan, apòstol i evangelista.
També ben a prop del naixement de Jesús, recordem un altre dels seus més destacats seguidors, Joan, fill de Zebedeu i Salomé. El seu nom típicament hebreu, significa “el Senyor ha donat la seva gràcia”. Estava arreglant les xarxes a la vora del llac de Tiberíades, quan Jesús el va cridar, al costat del seu germà Jaume el Major. És un dels tres apòstols que Jesús, volgué tenir a prop en els moments claus de la seva vida.
Dins l’església de Jerusalem, Joan, va ocupar un lloc important en la direcció del primer grup de cristians. Ha estat identificat per la tradició, com l’autor del quart evangeli de la cronologia bíblica, el “deixeble estimat” de què es parla en aquest relat, de gran altura teològica i espiritual. També tradicionalment, se’l considera autor de l’Apocalipsi i de tres cartes del Nou Testament. A ell, Jesús li encomanà des de la creu la seva mare Maria, amb la qual segons la tradició antiga, visqué a la ciutat d’Efes. Després d’haver estat deportat a Patmos, tornà a Efes, i en aquesta ciutat va morir Joan, en una edat ja molt avançada.
El culte de Joan apòstol, es va afermar a partir del segle VI, quan l’emperador Justinià, va construir en el seu honor una gran basílica a Efes, de la qual encara queden imponents ruïnes. Se’l representa amb una àguila perquè el seu evangeli (abstracte), comença amb la contemplació de Jesús.