Avui, dia 24 de juny, celebrem la festivitat de:
El naixement de sant Joan Baptista
En aquesta data, fixada en relació amb Nadal i l’Anunciació, té lloc la celebració del naixement del Precursor. Quan Maria, que ja duia Jesús al ventre, va visitar la seva cosina Elisabet, la criatura que aquesta duia a les entranyes va saltar d’entusiasme. Aquesta criatura era Joan, el profeta del desert, el que va preparar els camins del Senyor i el va precedir en el testimoniatge de la veritat.
Allà al riu Jordà, es reuneix un ampli nombre de gent que busca aquesta conversió que ell significa amb el ritu del baptisme. La fama del profeta va créixer fins al punt que molts es preguntaven si no era ell el Messies. Home auster i totalment entregat a la seva rectitud com un autèntic profeta, Joan va donar testimoniatge de la veritat sense compromisos. Va denunciar les transgressions als manaments de Déu, fins i tot quan els protagonistes d’aquestes eren poderosos. D’aquesta manera, va pagar amb la vida l’acusació d’adulteri a Herodes. Joan serà detingut, empresonat i executat, segellant amb el martiri el seu servei a Crist. El mateix Jesucrist el va definir com “entre els nascuts de dona, no hi ha hagut cap de més gran” (Mt 11:11).
Normalment dels sants se celebra només el dia de la mort, però de dos se’n celebra també el naixement: el de Maria, la Mare de Déu, i el de sant Joan Baptista. En aquest darrer cas, perquè en aquest fet l’evangeli de Lluc hi veu present ja l’alegria de la salvació. Aquesta festa tan popular a casa nostra, es remunta al segle IV. És patró de les diòcesis de Lleida, Vic i de Perpinyà-Elna. Es tracta d’un dels sants més representants en l’art de cada segle, la majoria dels baptisteris el tenen representat. El 29 d’agost hi ha la festa del martiri, també molt antiga.