Avui, dia 21 d’octubre, celebrem la festivitat de Sant Hilarió de Gaza, abat; de santa Úrsula, màrtir; de santa Celina; i del beat Nicolau Barré, pedagog.
Sant Hilarió, abat
Nascut en el segle IV prop de Gaza, Palestina, i fill d’una família pagana, després de la seva conversió, va passar un temps al desert d’Egipte. Batejat a Alexandria, fou deixeble de sant Antoni, aprenent a estimar la soledat contemplativa. Després menà vida eremítica al seu país d’origen, i tingué molts seguidors. És considerat el pare del monaquisme palestí. Morí a Pafos, Xipre, en el 372.
Santa Úrsula, màrtir
La llegenda tal com és coneguda ens diu que era filla d’un rei bretó, nascuda a principis del segle V. Amb el temps, esdevingué la més coneguda entre el grup de noies que, cap al 453, durant el viatge de tornada d’un pelegrinatge a Roma, van morir màrtirs per la seva fe, a Colònia, Alemanya, en mans dels huns que, amb el seu cap Àtila, assolaven el centre d’Europa. Segons la tradició, aquestes noies eren onze, i a partir del segle IX, la xifra es va exagerar i van passar a onze mil. La basílica de Santa Úrsula, a Colònia, guarda el record d’aquell grup de noies fidels. Des de Colònia, de la qual es va fer patrona, el culte i les relíquies, es van estendre per tota l’Europa occidental.
Santa Celina (Cèlia)
Va ser una cristiana que visqué en el segle V, en l’època en què, després de la caiguda de l’imperi romà, es consolidava a l’antiga Gàl·lia, el nou regne dels francs. Poc sabem de la seva vida, però sens dubte que degué tenir influència en la important tasca que van dur a terme dos dels seus fills: els bisbes Principi de Soissons i Remigi de Reims.
Beat Nicolau Barré, pedagog
Nascut el 1621 a la Picardia francesa, es feu frare de l’orde dels mínims, i és ordenat prevere. Volent combatre una de les causes de la pobresa, la falta d’instrucció, es proposa iniciar la formació de joves que desitgin cooperar en la formació dels infants, fundant a Rouen en el 1662 una comunitat de dones professores, que poc més tard esdevindria la congregació religiosa de les “Germanes de l’Infant Jesús”, també conegudes com a Dames Negres, dedicada a l’ensenyament. Morí en 1686 i fou beatificat en 1999.