Avui, dia, 18 de desembre, celebrem la festivitat de: la Mare de Déu de l’Esperança (amb les advocacions de Maria de la O i Macarena); la dels sants Rufus i Zòsim, màrtirs; i la de sant Malaquies, profeta.
La Mare de Déu de l’Esperança, amb les advocacions de Maria de la O i Esperanza Macarena
En la litúrgia hispànica antiga avui, dia 18 de desembre, se celebrava la Solemnitat de Santa Maria, la festa més important dedicada a la Mare de Déu, en tot l’any segons aquell calendari. La raó és que estem a una setmana justa, de l’esdeveniment més important de la vida de Maria: el naixement del seu fill Jesús. Amb aquesta mateixa idea, se celebra ara a molts llocs la festa de la Mare de Déu, amb el nom de l’Esperança, l’espera immediata del naixement de Jesús.
La Macarena o Esperanza Macarena, també té la seva festa en aquest dia. Aquesta és una dolorosa del barri homònim de Sevilla, però amb un caràcter especial de mare consoladora.
I com que aquests darrers dies de l’Advent a la litúrgia es canten unes antífones que acompanyen el “Magníficat”, el càntic de Vespres, que comencen totes per “O” (“Oh Saviesa“, “Oh Rei de les nacions“, “Oh Emmanuel“…), aleshores la festa també es coneix com a Santa Maria de la O.
Sants Rufus i Zòsim, màrtirs
Aquests màrtirs de l’església primitiva de principis del segle II, Rufus i Zòsim, són coneguts al parlar d’ells sant Policarp en la seva carta als de Filips: els posa com a exemple a seguir de fidelitat a Crist, paciència i valentia davant el sofriment.
Sant Malaquies, profeta de l’Antic Testament
És un dels profetes menors de la Bíblia hebrea. Va predicar cap al segle V aC, tornant de l’exili de Babilònia. Com a missatger de Déu (el seu nom això significa): va denunciar la corrupció dels sacerdots i del poble infidel, recordant l’aliança amb Déu. I també va anunciar el gran dia del Senyor, exhortant a preparar la vinguda del Messies. Igualment, profetitzà la vinguda del precursor: “jo envio el meu missatger perquè prepari el camí davant meu”, que es pot identificar en la figura de sant Joan Baptista.