Avui, dia 16 d’agost, celebrem la festivitat de: sant Roc; de sant Esteve d’Hongria, rei; i la del beat Joan de Santa Marta, prevere i màrtir.
Sant Roc, pelegrí
Va néixer a Montpeller, al Llenguadoc, segurament cap a l’any 1350. De jove, i ja orfe, es va vendre tots els béns familiars, en va donar els beneficis als pobres i va començar un llarg pelegrinatge per Itàlia que duraria tota la seva vida. Exercí els seus carismes miraculosos durant la pesta negra, que envaí Europa durant el segle XIV.
Ell mateix va emmalaltir de la pesta que tants cops havia guarit, i es va veure obligat a retirar-se en un bosc solitari on només rebia la visita diària d’un gos que li portava un pa que agafava de la taula del seu amo, que, seguint l’estrany comportament de l’animal, el seguí, trobà el nostre sant, el recollí, i el guarí.
Després sant Roc prosseguí el seu pelegrinatge, fins que va ser detingut per uns soldats que el consideraven espia, i, tancat a la presó, morí cinc anys més tard quan encara no havia arribat als quaranta anys. Ben aviat assolí una gran popularitat com a advocat contra la pesta i altres epidèmies. Fou canonitzat l’any 1629.
Sant Esteve d’Hongria, rei
Es deia Vaic, fill d’un duc hongarès que, sense ser cristià, s’encaminà cap a la fe cristiana. En el seu baptisme prengué el nom d’Esteve. El dia de Nadal de l’any 1000 cenyí la corona imperial que l’envià el papa Silvestre II. Fou el primer rei apostòlic d’Hongria, un bon governant, just i pacífic, defensor de la seva nació. I alhora fou un decidit propagador de la fe cristiana en el seu regne, mitjançant la fundació de deu bisbats i diversos monestirs, inspirant-se en la reforma de Cluny. Morí en 1038 i canonitzat en 1083. És el sant patró d’Hongria.
Beat Joan de Santa Marta, prevere i màrtir
Nasqué a Prades l’any 1578, ingressà a l’orde dels framenors observants. Passà a evangelitzar les Filipines i al Japó, on obrí una escola de música. Després de deu anys evangelitzant en diferents províncies, a causa de l’edicte de persecució del 1614 fou desterrat. Malgrat tot retornà disfressat de japonès fins que en 1615 fou detingut i empresonat durant tres anys, morint finalment màrtir a Kyoto el 16 d’agost del 1618. Fou beatificat en 1867.