Hoy, día 26 de diciembre, celebramos la festividad de:
San Esteban, protomártir.
San Esteban vivió en el siglo I en Tierra Santa. Celebrado por la Iglesia Latina al día siguiente de Navidad, es el más representativo de un grupo de siete compañeros en los que la tradición ve el germen del futuro ministerio de los “diáconos”, aunque cabe destacar que esta denominación no aparece en el libro de los Hechos de los Apóstoles. Elegido por la comunidad como responsable del grupo de cristianos de habla griega, marcó claras y decididas distancias con la religión y las leyes judías, afirmando que el mensaje evangélico estaba más allá de toda barrera de raza o religión.
Ante el Sanedrín declaró que Jesús era el Mesías y que los líderes de Israel lo habían traicionado y matado. Por ello, fue detenido y condenado a morir apedreado en Jerusalén, en el año 33 o 34. Y él, mientras lo apedreaban, imitando a Jesús, mostró cuáles eran los únicos criterios importantes para un cristiano: confiar en Dios y amar y perdonar como Jesús. Como un nuevo Cristo, en el momento de morir dijo: “Señor, no les tengas en cuenta su pecado”.
El lugar de su lapidación se sitúa tradicionalmente en las afueras de la puerta de Damasco de Jerusalén, donde hoy se encuentra la iglesia de Saint-Étienne. En el cristianismo, la devoción al primer mártir (protomártir) fue inmediatamente muy fuerte, y su lapidación ha sido profusamente representada en el arte, mostrando a menudo a San Esteban con piedras o con la palma del martirio.