Avui, dia 15 d'abril, celebrem la festivitat de sant Crescent, màrtir, i la de sant Damià de Veuster, religiós.


Sant Crescent, màrtir

Aquest sant dels primers segles del cristianisme fou martiritzat a Mira, Àsia Menor, per haver animat els seus conciutadans a abandonar el culte als ídols. Segons certes tradicions, morí lacerat per garfis de ferro i, posteriorment, fou cremat.


Sant Damià de Molokai, religiós

Josep de Veuster nasqué l'any 1840 a Bèlgica. Es va educar en un col·legi catòlic i, posteriorment, ingressà al noviciat de la congregació dels Sagrats Cors de Lovaina, on prengué el nom religiós de Damià. Al cap de poc fou enviat a la missió de les illes Hawaii, on va ser ordenat sacerdot.

Després de passar uns anys evangelitzant aquells territoris, el 1873 s'oferí per anar a la leproseria de l'illa de Molokai, on els malalts vivien aïllats i en condicions infrahumanes, lluitant entre ells pels pocs recursos que arribaven, sense assistència mèdica ni religiosa. El bisbe el presentà així: “un que serà un pare per a vosaltres, que us estima de tal manera que no dubta a tornar-se un de vosaltres, viure i morir amb vosaltres”. Amb afecte i empenta, i enmig de dures crítiques, va organitzar una vida més digna per als leprosos fins que ell mateix acabà contraient la malaltia. Va morir a Molokai un 15 d’abril de 1889.

L'any 1936, les seves restes foren repatriades i dipositades a la cripta de l'església dels Sagrats Cors de Lovaina. Fou canonitzat el 2009.