Hoy, día 30 de junio, celebramos la festividad de los santos protomártires de la Iglesia de Roma y la de san Marcial, obispo y mártir.


Santos protomártires de la Iglesia de Roma

Al día siguiente de la solemnidad de los apóstoles Pedro y Pablo, se hace memoria en una única celebración de los cristianos de Roma que Nerón hizo morir tras haberlos hecho responsables del incendio de la ciudad de julio del año 64. Seguramente el mismo emperador lo había provocado, ya que, según Cornelio Tácito: “los oficiales de Nerón recorrían la ciudad incendiándola”.

No sabemos sus nombres ni su número, pero el mismo Tácito dice que eran "una multitud inmensa". Son un testimonio admirable de la fe de los primeros tiempos: “las víctimas fueron reservadas para una fiesta. Por la mañana los condenados, cubiertos con pieles de fieras salvajes, bajaban a la arena donde los perros los despedazaban; a otros los crucificaban; muchos otros, atados a postes y revestidos con túnicas empapadas de aceite, pez o resina, servían de luminarias en los festejos de la noche”. La persecución duró hasta el año 67.


San Marcial de Limoges, obispo y mártir

Según Gregorio de Tours, san Marcial habría venido a la Galia enviado por el sucesor de san Pedro para evangelizar la región del Lemosín. Fundó allí la sede episcopal de Limoges en el siglo III, de la que fue el primer obispo. Murió hacia el año 250. Fue enterrado en la ciudad romana y su tumba se convirtió en lugar de peregrinación; en el siglo IX se instaló allí la abadía benedictina de San Marcial.

Existen multitud de leyendas, la mayoría sin credibilidad, donde se le atribuyen numerosos milagros: como la resurrección de muertos cuando los tocaba con una vara recibida de san Pedro, o como el de santa Valeria de Limoges, la cual, una vez decapitada, habría recogido su cabeza y la habría llevado hasta san Marcial, convirtiéndose así en una de las cefalóforas más conocidas.