Homilía del P. Manel Gasch i Hurios, abad de Montserrat (18 de febrer de 2026)

Joel 2,12-18 / 2 Corintios 5,20 – 6,2 / Mateo 6,1-6.16-18



Muchos de los que practicáis deporte, e imagino que también vosotros, escolares, antes de empezar una clase de Educación Física, hacéis aquello que llamamos estiramientos. Sabemos que son una preparación de los músculos para poder rendir mejor, con mayor eficacia y con mucho menos riesgo de lesiones, ante un ejercicio más intenso que vendrá después.

Siempre es difícil hacer comparaciones, porque nunca son exactas, pero me parece que los estiramientos son una buena imagen de lo que nos disponemos a hacer durante la Cuaresma.
Para ser útiles, los estiramientos deben ser globales, de toda la musculatura que interviene en un ejercicio. ¡Ejercicio! He aquí que también es la palabra que utilizamos en la oración colecta de hoy para calificar este tiempo: ¡el ejercicio cuaresmal! Quizá no vamos tan desencaminados con la comparación.

Las prácticas de Cuaresma también quieren ser globales. Se resumen en tres grandes bloques, que, simplificando un poco, abarcan a toda la persona. Son: el ayuno para el cuerpo, la oración para el espíritu y la limosna o la ayuda a los demás para esa parte social y comunitaria que todos tenemos. Nos preparan, como los estiramientos, para la vida cristiana plena, que es un ejercicio que debería ser más intenso que cualquier deporte. ¡La vida es el partido! Escuchábamos hace un momento a los monjes del predicador de nuestros ejercicios.

Los estiramientos son discretos. Normalmente no vemos a los atletas prepararse para la competición. Lo hacen en otro estadio o en otro campo. También el Evangelio de hoy, cuando habla de la práctica cuaresmal, es un canto a la discreción. Comienza diciendo: “No hagáis vuestro bien delante de los hombres para que os vean...” y continúa con una aplicación sobre cómo ayudar a los demás sin que nadie lo sepa; sobre cómo la oración tiene todo su valor cuando es un diálogo con Dios y no una exhibición ante los hombres; y cómo hay que ayunar, sin que se note exteriormente.

Ya lo he dicho alguna vez: qué diferente es esto, esta autenticidad personal, este evitar la notoriedad, de la exhibición constante en TikTok o Instagram de lo que hacemos. Algunos se han acostumbrado, por decirlo así, a hacer todos sus estiramientos en público y en transmisión directa. La impresión es que después no hay deporte, no hay vida, solo exposición pública, superficial, que ni forma ni prepara para nada serio.

La Cuaresma es otra cosa. Quiere profundidad interior, discreción, quiere encaminarnos hacia algo tan serio como la celebración de la resurrección de Jesucristo.

Los estiramientos, para ser efectivos, deben ser un poco sostenidos y hacerse siempre. Si queremos disimular y estar solo unos segundos, no servirán de mucho. Nos engañaremos a nosotros mismos. En cambio, si nos acostumbramos y dedicamos los minutos necesarios antes de una actividad, lo notaremos. Cuanto más intensa queramos que sea nuestra actividad, más fuerte deberá ser esa preparación. La Cuaresma, para todos, y especialmente para los monjes, quiere ser un tiempo de referencia de la vida cristiana, de la fe.

Por eso estos días deberían ser días de fortalecer nuestra fe. Cuando miramos el mundo, cuando nos miramos a nosotros mismos, nos sentimos en aquella situación que describía el profeta Joel en la primera lectura, y pensamos que alguien puede interpelar nuestra fe, diciendo: “¿Dónde está su Dios?” Y le responderemos: “Él es benigno y entrañable, lento para castigar, rico en amor, y se retracta de hacer el mal". Dios quiere que recorramos la distancia entre lo que Él es y lo que somos nosotros, nos impulsa a la conversión. Los sacerdotes lloran ante el altar al darse cuenta de esta distancia inmensa. Lo dice la primera lectura, en un texto que recuperaréis en la Escolanía y la capilla en el ofertorio: “Inter vestibulum et altarem plorabunt...” En este llanto, que es la conciencia de quiénes somos nosotros y de quién es Dios, está el núcleo de la vida cristiana. La Cuaresma nos invita a cambiar la dirección de nuestro corazón. Conversión es ir hacia un lugar concreto porque lo queremos personalmente, es lo contrario de la perversión: no saber hacia dónde se va y que otros te lleven a lugares que no te ayudan. Dios responderá a nuestro deseo de conversión según su naturaleza, que es amor, misericordia y perdón. La Cuaresma nos prepara para esta conversión, pero nosotros también debemos poner algo de nuestra parte.

¿Desde dónde? Desde nuestra debilidad, que es nuestra verdad. Por eso, al recibir las cenizas se puede decir la frase: “Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás”, que nos recuerda nuestra naturaleza frágil, que necesita ser salvada por Dios.

¿Hacia dónde nos convertimos? Al Evangelio. La otra frase que se puede decir en la imposición de las cenizas es: “Conviértete y cree en el Evangelio”. Sé como Jesucristo: humilde, compasivo, fuertemente unido a Dios en la oración y en el amor a los demás.

Ya que solo podremos decir una de las dos frases, me he permitido citar ambas. Creo que juntas dan origen y destino a nuestra conversión cristiana, a nuestro camino cuaresmal. Aunque solo escuchemos una, pensemos en ambas al recibir las cenizas.

Nuestra conversión es la herramienta con la que podemos cambiar algo del mundo en el que vivimos y que tan a menudo nos parece que no es el que Dios querría. El ayuno, la oración y la limosna nos ayudan a vivir esto.

Quizá nos den pereza, como los estiramientos, que preferiríamos evitar. Creer que podremos competir bien sin poner los medios adecuados es ya comenzar con un poco de orgullo y sin conocer bien nuestra naturaleza. Las prácticas concretas de la Cuaresma nos recuerdan quiénes somos; repetidas y sostenidas, seguro que nos llevan a una conversión más auténtica, más real.

Las posibilidades de los estiramientos son casi infinitas. Muchos hemos experimentado descubrir después de una actividad física nueva que nos dolía algún músculo que ni siquiera sabíamos que existía. De hecho, tenemos más de 650 en el cuerpo. Como en el deporte, la vida nos hace descubrir posibilidades de las que no éramos conscientes. Y esos nuevos músculos que descubrimos también pueden ser preparados y estirados adecuadamente.

Ojalá nuestra vida cristiana también nos revele nuevas posibilidades de amar y de servir, para que Dios sea glorificado en todas las cosas y para que esta Cuaresma que nos abre a la conversión fortalezca nuestra fe en Jesucristo, que ahora recibiremos en el pan y el vino de la Eucaristía.