Hoy, día 29 de agosto, celebramos la festividad de: san Juan Bautista, Precursor del Señor; santa Sabina, mártir; la de la santa María de la Cruz Jugan, religiosa; y la de santa Verónica.

El martirio de San Juan Bautista 

Hoy conmemoramos el martirio de Juan Bautista, culminación de su vida de profeta y precursor de Cristo. Encarcelado por Herodes Antipas por haber denunciado públicamente su unión con Herodías, mujer de su hermano Felipe, que aún vivía, fue decapitado a instigación de ella, después de que la hija de Herodías danzase ante el rey y este le prometiese concederle aquello que pidiese. Así, Juan selló con el martirio el valiente testimonio que había dado con su predicación. San Beda el Venerable dijo de él: “Fue bautizado con su propia sangre aquel a quien antes fue concedido bautizar al Redentor del mundo”. La memoria de hoy tiene su origen en el aniversario de la dedicación de la iglesia edificada sobre el presunto sepulcro del Bautista en Sebaste de Samaria, donde ya a mediados del siglo IV se veneraba su cabeza.

Santa Sabina, mártir 

Como en el caso de santa Prisca, la memoria de santa Sabina está estrechamente vinculada a una antigua basílica de Roma, situada en el monte Aventino. Según la tradición, la basílica fue edificada sobre la casa que Sabina, una cristiana de Roma, ponía a disposición de la comunidad para la celebración de la Eucaristía. La tradición también explica que Sabina se negó a abjurar de la fe y confesó a Jesucristo hasta el martirio. Fue decapitada, según la leyenda, un 29 de agosto, hacia el año 120. La basílica de Santa Sabina acoge la primera estación cuaresmal romana, la del Miércoles de Ceniza, y es actualmente la sede de la curia de la Orden de Predicadores.

Santa María de la Cruz (Juana) Jugan, virgen 

Juana Jugan nació en el año 1792 en Cancale, en la Bretaña francesa, en una familia de pescadores. Quedó huérfana de padre a los cuatro años y, desde joven, conoció las dificultades de la pobreza. Trabajó como sirvienta y, más adelante, en el hospital de Saint-Servan, donde comenzó a dedicarse especialmente a la atención de los pobres y de los ancianos abandonados. En el año 1839 acogió en su casa a una anciana necesitada, gesto que pronto se convirtió en una obra más amplia de asistencia a los pobres. Con la ayuda de otras mujeres fundó las Hermanitas de los Pobres, inspiradas en el espíritu de la orden hospitalaria de san Juan de Dios. Al entrar en religión tomó el nombre de María de la Cruz. Los últimos años de su vida, sin embargo, estuvieron marcados por la incomprensión y el aparente olvido dentro de la misma congregación que había fundado. Descansó en el Señor un 29 de agosto de 1879. Fue canonizada en el año 2009.

Santa Verónica 

Santa Verónica es una figura de la tradición cristiana que, según una antigua narración piadosa, habría enjugado con un velo el rostro de Jesús mientras subía al Calvario cargando la cruz. La imagen del rostro de Cristo habría quedado milagrosamente impresa en el paño, conocido como el velo de la Verónica, y su figura ha quedado vinculada a la devoción de la Pasión y al Vía Crucis. El nombre de Verónica se ha relacionado tradicionalmente con la expresión grecolatina vera icon, “verdadera imagen”.