Hoy, día 16 de mayo, celebramos la festividad de san Juan Nepomuceno, mártir, y la de san Simón Stock, religioso.


San Juan Nepomuceno, mártir

Existen diversas narraciones sobre san Juan, pero todas coinciden en destacar su martirio. Nació hacia el 1347 en Nepomuk (Bohemia, actual República Checa), de ahí su sobrenombre de Nepomuceno. Ordenado sacerdote y graduado en derecho canónico en Padua, fue canónigo de la catedral de Praga y vicario general de la diócesis.

Una primera versión de su martirio narra que se opuso a la pretensión del rey de nombrar a los obispos; una segunda versión sostiene que era confesor de la reina y se negó a revelar el secreto de confesión al monarca. Sea cual fuere la causa real, en el año 1387 fue detenido, torturado y arrojado al río Moldava para intentar hacer desaparecer el cuerpo. Fue canonizado en 1729. Es el patrón de Bohemia y de diversas entidades relacionadas con las aguas, como la Infantería de Marina española.


San Simón Stock, religioso

Nacido en el condado de Kent (Inglaterra) hacia el 1166, ingresó en la Orden del Carmelo cuando esta acababa de llegar a tierras inglesas procedente del monte Carmelo, donde se había establecido en el siglo XII. Fue el reformador estructural de la orden, que tuvo que abandonar el eremitismo originario para pasar a formar parte de las órdenes mendicantes o de apostolado. Este cambio ocasionó tantos problemas internos que la orden estuvo a punto de desaparecer. Durante su mandato como prior general, el papa Inocencio IV aprobó el cambio. Simón Stock llevó a cabo una gran labor de difusión fundando nuevas comunidades en Cambridge, Oxford, París y Bolonia.

La tradición cuenta que en 1251 recibió de manos de la Virgen María el Escapulario del Carmen, una devoción muy difundida entre el pueblo cristiano desde el siglo XVII. Según la tradición, la Madre de Dios le dijo:

«Toma, hijo querido, este escapulario. Será señal de mi confraternidad y, para ti y para todos los carmelitas, un signo especial de gracia. Cualquiera que muera vistiéndolo no sufrirá el fuego eterno. Es muestra de salvación, protección ante los peligros y un compromiso de paz y de concordia».

Murió casi centenario cuando visitaba la provincia de Gascuña, en Burdeos, el 16 de mayo del año 1265. Recibe culto desde 1435. La iconografía del santo suele representarlo de rodillas recibiendo el escapulario.