Hoy, día 21 de octubre, celebramos la festividad de:

San Hilarión de Gaza, abad; santa Úrsula, mártir; santa Celina, y beato Nicolás Barré, pedagogo

San Hilarión, abad 

Nacido hacia el 291 en el sur de Gaza, Palestina, en el seno de una familia pagana. Mientras estudiaba en Alejandría se convirtió al cristianismo y, a los quince años, atrincherado por la fama de san Antonio, se fue al desierto de Egipto y pasó un tiempo con él. De regreso a Palestina, repartió sus bienes entre los pobres y se retiró al desierto cerca de Gaza, donde inició una vida eremítica. Su fama se extendió y a su alrededor surgieron diversas comunidades monásticas. Buscando siempre más soledad, abandonó Palestina y vivió en varios lugares, hasta que se retiró a Chipre, donde murió hacia el 371. Es considerado uno de los padres del monaquismo palestino.

Santa Úrsula, mártir 

Los datos históricos sobre su vida son muy escasos. Una antigua tradición la presenta como una joven cristiana del siglo V, originaria de Britania que, junto con un grupo de compañeras, emprendió una peregrinación hacia Roma. A su regreso, habrían sido martirizadas en Colonia, en la actual Alemania. Con el paso de los siglos, su memoria se exageró con multitud de detalles, entre ellos el número extraordinario de once mil vírgenes que la han acompañado en la iconografía y en la devoción popular. El culto a santa Úrsula se extendió ampliamente durante la Edad Media y dio origen a numerosas cofradías e instituciones religiosas.

Santa Celina (Celia) 

Vivió en la Galia durante el siglo V y es conocida sobre todo por haber sido la madre de san Remigio, obispo de Reims, una de las figuras más importantes de la Iglesia de la Galia en aquel tiempo. También fue madre de san Principio, obispo de Soissons. Las noticias que tenemos de ella son muy escasas, pero la tradición cristiana la recuerda por su vida familiar y por haber contribuido a la formación cristiana de sus hijos.

Beato Nicolás Barré, pedagogo 

Nicolás Barré nació en Amiens, Francia, en el año 1621. Ingresó en la Orden de los Mínimos y fue ordenado presbítero. Durante su ministerio conoció de cerca la pobreza y la falta de educación que afectaban especialmente a los niños de las familias más humildes. Convencido de que la educación era un camino esencial para la promoción humana y espiritual, comenzó a reunir a niños pobres y a ofrecerles una educación gratuita. Su iniciativa dio lugar a las llamadas Pequeñas Escuelas de la Caridad y, con la ayuda de un grupo de mujeres, impulsó una obra educativa que con el tiempo se convertiría en la congregación de las Hermanas de la Providencia de Ruan. Murió en el año 1686 y fue beatificado en el año 1999.