Hoy, día 20 de agosto, celebramos la festividad de: san Bernardo de Claraval, abad y doctor; y del profeta Samuel.

San Bernardo de Claraval, abad y doctor de la Iglesia
Fue una de las figuras de mayor importancia religiosa y política del siglo XII, está considerado el último de los grandes Padres de la Iglesia y una síntesis del ideal monástico medieval.
Nació en Dijon (Francia) hacia el año 1090. A la edad de unos veintidós años ingresó, al frente de treinta familiares y amigos, en el nuevo monasterio de Cîteaux, la casa madre de la orden del Císter, fundado quince años antes. Rápidamente destacó por su carácter y su inteligencia. No es de extrañar, por tanto, que con solo 25 años lo enviaran a fundar un nuevo monasterio cisterciense en Claraval (Citeaux / Clairvaux), un lugar inhóspito de la Borgoña. Para Bernardo, el Císter representaba el retorno a los principios monásticos de sencillez. Escribió cientos de sermones y cartas, y diversos tratados, entre los que destacan los dedicados a la Virgen María.
Para Bernardo, la vida monástica se debe fundamentar en el trabajo, la contemplación y la oración, teniendo siempre presentes dos grandes referentes: Jesús y María. Cristo lo es todo: “cuando discutes o hablas, nada tiene sabor para mí si no oigo resonar el nombre de Jesús”. Y María nos conduce a Jesús: “en los peligros, en las angustias, en las incertidumbres, piensa en María, invoca a María. Que ella no se aparte nunca de tus labios, que no se aparte nunca de tu corazón; y para que obtengas la ayuda de su oración, no olvides nunca el ejemplo de su vida. Si la sigues, no puedes desviarte; si la invocas, no puedes desesperar; si piensas en ella, no puedes equivocarte”. Bernardo canta el amor de Dios por el hombre y el amor del hombre por Dios: “¿Quieres saber por qué y cómo debemos amar a Dios? Ya te lo diré. El motivo de amar a Dios es Dios mismo, y la medida del amor debe ser amarlo sin medida”.
Fue una figura capital del siglo XII: “Los intereses de Dios son los míos (...), nada de lo que se relaciona con Dios me deja indiferente”. Lo reclamaron papas, reyes, obispos y laicos, y desarrolló una intensa actividad: participó en la aprobación de la Regla de los templarios, trabajó para acabar con el cisma de Anacleto, se opuso a los errores de Abelardo, se enfrentó a la herejía de los cátaros y predicó la segunda Cruzada…
Murió en Claraval el 20 de agosto del año 1153 y fue canonizado en 1174. Por el conjunto de sus escritos, y por su obra restauradora del monacato, fue declarado Doctor de la Iglesia en el año 1830 y es conocido como el Doctor Melífluo, el último de los Padres de la Iglesia.


San Samuel, profeta del Antiguo Testamento
Su historia, narrada en el primero de los dos libros bíblicos que llevan su nombre, nos lo muestra como un don de Dios a su madre estéril, Ana, quien lo recibió con unas palabras de alabanza que más tarde inspirarían el Magníficat de María. Llamado por Dios desde joven, como uno de los primeros profetas de Israel y el último de los jueces, Samuel fue un hombre siempre dispuesto a realizar las tareas que Dios le encomendaba y el portavoz de Dios ante el pueblo y sus dirigentes. Fue él quien, con dudas y reticencias, abrió paso a la monarquía en la persona de Saúl. Pero después, ante su infidelidad, Dios lo llamó a ungir a un nuevo rey, David, el iniciador de la dinastía de donde surgiría el Mesías.