Hoy, día 23 de febrero, celebramos la festividad de: san Policarpo, obispo y mártir; y de santa Josefina Vannini, virgen.

San Policarpo, obispo y mártir

Nacido hacia el año 69 de padres cristianos, discípulo de san Juan y último de los testigos de los tiempos apostólicos, llegó a ser obispo de Esmirna y amigo de san Ignacio de Antioquía. Fue a Roma para discutir con el papa Aniceto sobre la fecha de la celebración de la Pascua; aunque no llegaron a un acuerdo, permanecieron en comunión, con san Policarpo predicando en Roma y ayudando a reafirmar allí la fe.

Bajo el emperador Antonino Pío fue detenido y, a pesar de los intentos de los jueces por salvarlo, se mantuvo firme en la fe: "hace ochenta y seis años que le sirvo (a Cristo) y nunca me ha hecho ningún mal; y, además, ¿cómo quieres que blasfeme contra mi rey, el que me ha salvado? (...) escúchalo claramente: yo soy cristiano". Finalmente, murió en la hoguera en el anfiteatro de Esmirna el 23 de febrero hacia el año 155, dando gracias al Señor «por haber sido considerado digno de tomar parte con los mártires en el cáliz de Jesucristo». Sus fieles enviaron una carta, que se ha conservado, a las demás Iglesias explicando el martirio.

Santa Josefina (Judit Adelaida) Vannini, virgen

Nació en Roma con el nombre de Judit Adelaida en el año 1859 y quedó huérfana siendo muy pequeña, hecho que marcó profundamente su sensibilidad hacia los más necesitados. Tras algunos años de búsqueda vocacional, sintió la llamada a una vida totalmente entregada al servicio de los demás. El encuentro con el religioso camilo san Luis Tezza la animó a seguir adelante con la fundación de lo que sería la Congregación de las Hijas de San Camilo, dedicada especialmente a la atención a los enfermos, tanto en hospitales como en los hogares, con una espiritualidad centrada en la compasión, la humildad y el servicio silencioso: "lo que cuenta no es lo que hacemos, sino cómo lo hacemos: con amor". Al profesar como religiosa tomó el nombre de Josefina. Murió en Roma el 23 de febrero de 1911 y fue canonizada en 2019.